« Un chien m'a
sauté dessus et m'a attrapé au mollet ». « J'ai caressé un chien sur la tête et
il m'a mordu au bras ». « En voyant un gros chien, ma soeur s'est mise à courir,
le chien l'a rattrapée et mordue ». Hier matin, les élèves de 6eF avaient
presque tous une mésaventure à raconter à Jean-Marc Graff, éthologue,
c'est-à-dire spécialiste des comportements de l'animal. Dans cette classe de 24
élèves, douze possèdent un chien et six ont déjà été mordus ou menacés par leur
compagnon. Cette leçon de science un peu particulière a donc retenu leur
attention et suscité de nombreuses questions. Elle s'est déroulée à l'initiative
d'Anna Urbain, documentaliste et des professeurs de SVT (sciences et vie de la
Terre), François Meyer et Edith Magre.
Pendant une heure, Jean-Marc Graff s'est glissé dans la peau d'un chien,
histoire de passer en revue les attitudes à bannir face à l'animal. Leçon numéro
un : « ne jamais partir en courant, même si on a peur ». Le spécialiste rappelle
que le chien reste un prédateur qui court après ce qui bouge. Joggers et
cyclistes sont particulièrement exposés. « Leçon numéro deux : ne jamais fixer
un chien dans les yeux, ce que l'animal interprète comme une agression de
hiérarchie », explique le spécialiste.
Comme un livre
D'autres comportements ou gestes
imposent la prudence : le chien a un périmètre de sécurité à ne pas franchir
sans avertissement ; les facteurs attaqués en déposant le courrier, en savent
quelque chose. « Un chien qui a peur, attaque, c'est de la légitime défense »,
dit Jean-Marc Graff. Ce dernier a ensuite fait défiler sur un écran quelques
transparents : « l'attitude du chien se lit comme un livre, il suffit de bien
observer l'animal et d'adapter son comportement », souligne le spécialiste.
Oreilles droites, regard fixe et queue en l'air ? L'attitude de l'animal est
celle d'un dominant menaçant. Précise et pragmatique, illustrée par des exemples
concrets et complétée par le vécu des collégiens, l'intervention de Jean-Marc
Graff a fait mouche.
« Pas de race
gentille »
Celui-ci a aussi tordu le cou à des
idées reçues sur les chiens réputés
méchants comme les rottweiler, pitbulls et les
chiens gentils. Dans cette catégorie, les jeunes placent sans hésiter
le labrador, guide d'aveugle en tête. « C'est faux, il n'existe pas de races de
gentils et de méchants chiens. N'importe
quel chien pourrait devenir chien-guide d'aveugle », rétorque l'intervenant,
avant d'insister sur l'importance de l'éducation du jeune chiot. « Vous dites
plein de choses méchantes sur les chiens » regrette une blondinette. Jean-Marc
Graff s'inscrit en faux : « le chien est un compagnon merveilleux, mais il y a
trop d'enfants mordus et marqués à vie. Un chien reste un animal qu'il faut
respecter et comprendre ». Clou de la leçon, la participation de Joye, berger
malinois femelle de 10 ans et de Tarkan, jeune terre-neuve fougueux.
Au programme, au
Canada
Encore marginale en France, la
prévention des morsures à l'école figure depuis 20 ans au programme scolaire au
Canada. Jean-Marc Graff, biologiste de formation, dirige une petite société de
conseil implantée à Souffelweyersheim. Il travaille avec des particuliers, des
dresseurs, des sapeurs-pompiers, des gendarmes... En été, il anime des stages.
Depuis un an, il commence à se rendre dans les écoles avec sa fidèle chienne.
